時効の援用を行うメリット・デメリット
文責：所長 弁護士 湯沢和紘
最終更新日：2025年04月15日
１ 基本的に消滅時効の援用にはメリットしかありません
消滅時効の援用をするメリットを端的に申し上げますと、まず法的には借金等の返済をしなくて済むようになり、事実面においても経済的な信用を回復することができます。
消滅時効の援用をすることによる直接的なデメリットは、一定の手間や費用が掛かること以外は、ほとんどありません。
ただし、調査の結果消滅時効が完成していないことが判明した場合には、債務整理を検討しなければならないこともあります。
以下、それぞれについて詳しく説明します。
２ 消滅時効の援用のメリット
民法１６６条第１項により、「債権者が権利を行使することができることを知った時から５年間行使しないとき。」または「権利を行使することができる時から１０年間行使しないとき。」、債権は消滅するとされています。
ここでいう債権とは、債務者の側から見た債務（借金等の返済をしなければならない義務）です。
なお、令和２年４月１日に民法が改正される前は、一部の債務については、消滅時効が完成する期間は１０年間でした。
そして、上述の期間が経過した後に、消滅時効の援用をすることで、債務が消滅したことを確定させることができます（専門的には、裁判所は時効完成の事実をもとに裁判ができるようになる、と表現されます）。
消滅時効の援用をする状況というのは、長期間返済を滞納している状態であると考えられます。
このような場合、信用情報機関が管理している信用情報に、事故情報が登録されています。
消滅時効の援用をすることで、債務がなくなりますので、援用後５年程度が経過することで事故情報も抹消されます。
３ 消滅時効が完成していないことが判明した場合の対応
消滅時効の援用をするために債務の調査を行った結果、過去に判決が確定していて時効が更新されていたなど、消滅時効が完成していないことが判明することもあります。
このような場合には、返済を免れることはできないため、残財務を一括で支払う方法を含めて、債務整理（任意整理、個人再生、自己破産のいずれか）を検討することになります。
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最後の返済からどれくらい経っているか、その間にご自分や相手がどうしていたかによっては、時効の援用をすることで借金の返済をしなくてよくなる可能性があります。
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その上で、できるだけ早く弁護士にご相談いただくことをおすすめします。
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